第十七章
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劇痛過後是一種無法名狀的混沌。
薇拉不曉得自己是怎樣下了樓，依稀記得在那男人粗暴地將他手指□□她傷口後，他就像撕開一片紙似的撕碎了她傷口上的膜，然後那些黑色液體就從腫脹的肩膀裏噴了出來，她當場疼昏了過去。
醒來時，她躺在樓下地板那半張破舊的地氈上，身體一半冰冷，一半被邊上的火爐烤得滾燙。阿嗚垂頭喪氣地趴在她肩膀邊，她那條受傷的肩膀上被用一塊布緊緊包紮著，布上沾滿了黑色的液體，腥得像血，又帶著腐爛的惡臭。這讓她有種極不舒服的感覺，她試著擡起自己的手，但隨之而來的疼痛讓她不得不暫時放棄。
“氣候異常導致的異變，所以這也就解釋了各地出現的那些奇怪生物的現象，是麽。”這時她聽見之前不遠處有人在說話。
定睛朝前看，原來是那藍發少女。她正站在火爐邊，臉色依舊因為寒冷而蒼白，漂亮的寶藍色瞳孔帶著某種凝重，目不轉睛註視著不遠處的那個坐在桌前的男人。
那男人在用油燈上的火燒著他那把長劍。
劍上那些黏糊糊的塊狀物被火燒得吱吱作響，並且逐漸從最初的暗紅蛻變成一種介於紫或青之間的顏色，他似乎對這些東西的興趣遠勝於那姑娘的話。
以致過了好一會兒，他才擡頭對那姑娘道：“我對各地出了什麽樣奇怪的東西沒有任何興趣，倒是你比較讓人有興趣。”隨後他拿起桌上的酒壺，朝她揚了揚：“凍成這個樣子，要不要來一口。”
“我對奧爾都粗制濫造的烈酒沒有興趣。”言語的冒犯並沒有讓這美麗的女孩有任何異樣的情緒生成，她搓了搓發青的胳膊在火爐旁坐了下來，以那男人註視著她的方式回望向他：“你眼睛很漂亮，像紫羅蘭。”
有些意外，男人垂下眼簾笑了笑：“這恭維更適合給女人。”
“你剛才說，我能從狼人的襲擊中逃脫，並不是因為我車上撒的結界粉塵，是這樣麽？”
“沒錯。”
“那是因為什麽？”
“回答你之前，你得先回答我一個問題。”
“什麽問題？”
“你是誰。”
女孩沒有如之前那樣迅速回答，她閉口將臉轉向火光處，就像之前被問到同樣問題時她的沈默那樣，似乎她的身份於她來說是個難言之隱。
“是不能說還是不願說。”等了片刻見她沒有開口的意思，男人道。
“兩者都是。”
男人笑笑，放下手裏的劍，朝嘴裏又灌了口酒：“每個人都有很難以啟齒的東西，不是麽。不過沒關系，雖然你不願說，有些東西仍會以自己的方式來給予我答案。”
“比如？”
“比如你的馬，它們告訴我你來自西南方潮濕而美麗的水之大陸賽恩利亞。”
“這顯然是不言而喻的。”
“你的馬車很精致。一流的工藝，一流的材料，我甚至看到了稀有的丹希洛山赤金鐵，只有那種鐵，才會有這樣純粹堅硬的質地，以令你的車在經歷那樣大的沖擊後仍能保持最完整的樣子。”
“是的。”
“所以，若非極其富有，便是極其顯貴，才能讓你擁有這樣一支……”微微瞇起眼，男人仿佛在回想著什麽，然後道：“才能讓你有用這樣一支，從聲音來判斷應該有將近兩百騎的昂貴車隊。”
女孩抿了抿唇，沒做聲。
“但賽恩利亞的貴族很畏寒，歷來從未有過誰在這個季節來到奧爾都，哪怕現在是奧爾都的社交旺季。”
“是的。”
“所以，線索似乎就越來越清晰了起來，因為今年有個例外。”
“什麽例外？”
“聽說卡盧卡茲王國的國王最近深受暗之大陸和北方沿海戰事的困擾。左右威脅，讓他不得不做出一個選擇，一個可以令他的國家在戰爭和掠奪中存有一席之地的選擇。他選擇將自己唯一的女兒去同其中一片大陸上的霸者聯姻。”說到這裏擡了擡眼，他意味深長望著那沈默的女孩：“這是多麽可悲的生存方式。”
“也是為了自己國家人民能完好生存下去，在現今這樣充滿戰爭和惡劣氣候下生存下去，所能選擇並做到的最好的生存方式。”
女孩的話音依舊平靜，眼裏卻有些微的怒意隱露。
見狀男人微微一笑，放下手中的酒壺：“那我該怎樣稱呼您呢，殿下？”
她微微吸了口氣。
有那麽一瞬間,薇拉從她的眼神裏感覺她幾乎會抓起手邊什麽東西朝那男人的臉上扔過去，但她沒有，她只是沈默著低頭坐了會兒，然後突然笑了起來，有些自嘲的笑：“希露亞，你可以叫我希露亞。”
“很榮幸。”
“那我又該怎麽稱呼你呢。”
這話令那男人目光微微閃了下。
沒有開口，這並不令希露亞感到意外，她再次笑了笑，平靜地將他之前那句話送還給了他：“每個人都有很難以啟齒的東西，不是麽。”
男人看了她一眼，將目光轉向面前的酒壺：“有意思，你這樣一個女人將成為奧爾都的皇後。”
“很失望？”
“你不該這樣問我，我不是你即將要嫁的那個男人，只有他才有失望或者驚喜的權利。”
“但你剛才的表情讓我以為……”
“那叫麻煩。”
“麻煩？”
“是的。我從你身上看到了源源不斷的麻煩。”
“什麽意思……”
沒回答希露亞的追問，男人看了看她那條滿是血跡的手臂，道：“你受傷了？”
“不，是我侍衛的血。他們在守護我離開前面那片集市時被殺了。”
“集市？”
“地精的集市。”
目光微閃，男人輕點了下頭：“地精的集市，你們是從愚者走廊方向過來的。”
“我不清楚那地方叫什麽。”
“誰在那裏襲擊了你們。”
“地精。”
“地精？”這回答令那男人眼裏露出絲微微的疑惑，他轉身回到桌邊重新坐了下來，靠在椅背上看了看她：“你確定麽。那些東西除了對金錢無止境的欲望，通常是與世無爭的，因為它們實在不是個適合戰鬥的種族。”
“所以我也不知道這是怎麽回事。”薇拉搓了下手指。閣樓破損的窗戶所帶進的寒氣迅速吞噬著屋裏的溫度，她拾了根柴把爐子裏的火重新撥旺，然後繼續道：“最初它們只是對我們有點敵意，因為我們試圖同它們競爭一件商品。”
“什麽商品。”
“黑精靈。”
“黑精靈？”目光再次輕閃，男人修長的手指在酒壺紋理斑駁的表面上輕輕刮了一下：“那可是一些相當稀有的東西。”
“是的。作為曾經的大荒時期的先知，這種古老種族存活到現在的已經為數不多了。聽說他們生活在南大陸叢林最隱秘的地方。”
“什麽樣的人捕捉到了它？”
“我不知道。當時天很暗，我甚至看不太清楚他的長相，但他顯然和那些地精商人關系很密切。”
“那麽，你們同他的交易結果怎麽樣。”
這問題令希露亞眉頭微微一皺：“沒有結果。”
“發生了什麽。”
“……那個黑精靈，他對奧丁森唱了一首歌，不知為什麽奧丁森聽了那首歌後突然間就失去了知覺，而那些地精也突然間像發了瘋似的開始襲擊我們。”說到這裏身子一陣顫抖，希露亞的臉色變得更加蒼白，她低頭用力咬住自己左手無名指上的一枚戒指，似乎以此能穩住自己情緒一般。
“奧丁森是誰。”朝她那枚戒指看了眼，男人問。
“護送我到這裏來的一位將軍。”
“一名極優秀的將軍，但不是你們國家的人。”
希露亞吃了一驚：“你怎麽知道……”
“剛才你問我是什麽令你從狼人的襲擊中逃脫，那就是這名將軍。”
“奧丁森？”
男人沒有立刻回答，只示意她將左手提起，然後對著光線又再仔細看了看那枚戒指。“這戒指的工藝和大小不屬於女人，而一個女人會將某個男人的戒指帶在自己手上，意味著她對那人某種程度的情感和依賴。”
希露亞一把收回手，朝後退開了一點：“這同我的問題有什麽關系。”
“戒指的材質是錫蘭晶體，這種礦石整個維恩帝只有靠近奧爾都的德迦高地上才能采集到，因為稀有，所以只有奧爾都的軍人才會配有，以此作為他們身份的識別物。”
“夠了！”話音未落希露亞匆匆打斷了他：“請不要再說這些無關緊要的事情。”
他沈默了片刻，然後道：“我要說的是，正因為這枚戒指的特殊性，所以它救了你。”
“為什麽。”
“因為戒指的礦石含有一些令犬類動物敏銳的聽覺所憎惡的東西，所以它們無法接近你，因而你能逃過追殺，並非是因為你所認為的結界粉塵的作用令它們見不到你。”
“……是麽？”聽完男人的話，希露亞不由低頭看了看自己手指上的戒指。
“但很顯然，你也會因為這種東西而暴露自己的行蹤，所以那些東西會一直跟著你。”說到這裏突然視線一轉，男人驀地將目光轉向一旁一直窺望著他倆的薇拉：“你醒了。”
“是的。”薇拉舔了舔幹裂的嘴唇在地氈上慢慢坐了起來，但正想繼續站起，男人忽然抽起桌上的長劍，將劍尖點到她面前：
“你最好別動。”
薇拉看到了那上面狼人體內的殘留物被燒過後出現的顏色，此時比剛才鮮艷了很多，很奇特。“是不是很漂亮。”見她看得出神，男人問。
薇拉點了點頭。
“我在一些被這種東西殺死的屍體上發現過，它意味著那頭弄傷了你的狼人□□裏帶有毒素。而在追蹤它們的這段時間裏，我只見過雌性帶有這種毒，因此很不幸，你碰上了一只通常不會單獨行動的雌性狼人。”
這話並不令人感到意外，薇拉下意識摸了摸自己的肩膀。
“所以我給你放了毒，但排不幹凈。”
“它毒性怎麽樣……”
“不知道，因為帶有這種毒素的人都是死人，而你是我接觸到的唯一一個不是屍體的載體。”
這樣一些話被這男人用如此輕描淡寫的語調不緊不慢地說出來，薇拉感到肩膀上的傷突然間劇烈地抽搐了一下，這令她疼得微微縮了縮身體。
“所謂麻煩，它通常都是連鎖的，你現在明白了麽。”男人瞥了她一眼，收回長劍。
薇拉沒有回答。
她感覺到邊上那藍發女孩在看著她，但她不想朝那姑娘看上一眼，因為她心裏亂得很，並且隱約有點憤怒。但她不確定這憤怒究竟是因為誰。
就這樣抱著肩膀坐在爐火邊發了一陣呆，她見男人起身從地上拾起了他的鬥篷。
“你要去哪兒？”沒等開口，希露亞先已問道。
“母狼人身邊通常不會只跟著兩頭公狼，如果還有其它，恐怕會招引來更多，我去周圍看看。”說罷轉身朝閣樓上走去，薇拉擡頭想叫住他，卻不知叫住後該對他說些什麽。這樣一瞬遲疑，男人的身影已消失不見，她看著黝黑的閣樓輕輕吸了口氣，然後低頭繼續蜷縮到一旁。
“我很抱歉……”片刻後，她聽見希露亞輕聲對自己道。
薇拉擡頭看了她一眼。
“我不知道會弄成這樣，你的傷……”
“你的衣服很好看。”
薇拉的話令希露亞有些不知所措。她低頭朝自己衣服看了看，一時不知該怎樣應答。
“這些鉆石是真的麽？”薇拉再道。
希露亞遲疑著點點頭：“我想是的。”
“可以給我一顆麽？”
沒有任何猶豫，希露亞從衣服上扯下一顆碎鉆，交到薇拉的手心裏。
“真漂亮。”薇拉嘆了口氣，然後將它遞到阿嗚面前：“你看，如果我沒有被毒死的話，興許我們可以用它換很多很多面包。”
“我真的很抱歉……”
“我沒有怪你。”打斷希露亞的道歉，薇拉把阿嗚抱到懷裏，而阿嗚的體重令她肩膀疼得倒抽了口冷氣。然後把那顆鉆石仔細擦了擦，小心翼翼塞進自己的衣兜裏：“最近好多次，我都差點死了，也看到很多人在我面前死去，我的養父母，我弟弟，還有一直保護我的人。死亡看多了就覺得它離得很近，離得近了，也就有些習慣了。”
一番話說得希露亞呆了呆。她慢慢抱住自己的膝蓋看著薇拉，有些費力地在腦子裏組織著她剛才說的那些死去人的身份。
養父母，弟弟，朋友……
這該是個怎樣的人生？
而她看上去甚至比自己還小，這樣的年紀她是如何一個人將這一切慢慢應付過來的？
思忖間，看到薇拉擡了擡她的胳膊。隨即疼得低哼了聲，她抹掉痛出來的眼淚再次咧嘴笑笑，拍了拍在她懷裏緊張得微微有些發抖的阿嗚：“不過怕還是怕的，我不想死，雖然想不出來活著對我來說到底有多少好處，但總歸比死好一些吧。”
“你不會死，奧爾都有整個維恩帝最好的大夫。”
“但看不起，那些大夫要價很高，我見過瘸腿安娜用了她一整年的積蓄才買到了她要的退燒藥。”
“你可以用這個。”低頭從衣服上又拔下一把碎鉆來，希露亞遞給薇拉。
薇拉有些吃驚。從出世以來她頭一次握到這麽大一筆財富，因而手都微微有些抖了起來，她覺得自己有些負罪感。
自從那男人替她放了肩膀上的毒血後，她覺得那傷口看上去好了很多，至少它不再腫得像塊發酵的面團，也沒再看到皮膚下那些黑色的東西。所以她覺得自己不可能死，所以她剛才對著阿嗚以及對著希露亞說了那番話，無非只是想撈點好處。
但現在真的撈到了，她又開始不安起來，手忙腳亂把鉆石塞進衣兜，吞了吞幹燥的喉嚨，她一時不知道該再說些什麽，於是抱著膝蓋蹲在一邊沈默了下來，習慣性地從衣領裏扯出鏈子，將那塊鏈墜握在手裏反覆地捏了又捏。
每每緊張或者不安時，她對這東西的依賴就如同奶嘴之於嬰兒。
那樣不知過了多久，屋外已經靜得聽不太見風聲，但屋裏的溫度卻變得更低，薇拉感到肩膀又開始疼得厲害了起來，她不得不躺回地上，因為這疼讓人有點難以忍受，仿佛是從骨頭裏鉆出來似的。
“你怎麽了？”見狀希露亞問她。
“有點疼，我想睡會兒。”說著松開手裏的墜子，薇拉將自己身上的鬥篷裹了裹緊。而就在墜子從她手裏滑落的一瞬，她聽見希露亞輕輕地‘咦’了一聲，隨後她靠近了過來，附在薇拉身前朝那墜子仔細看了看。
“怎麽了？”這突兀的動作令薇拉有些吃驚。
“……沒什麽，”意識到自己的莽撞，希露亞忙朝後推開，但仍忍不住又朝那墜子再次看了眼，然後搖了下頭：“我看錯了。”
薇拉狐疑地望著她。
這回答似乎有些草率，但薇拉沒心思多理會什麽，因為肩膀上的疼此時越發厲害了，以致頭有些發暈，這令她有點難以集中思維，更毋庸說去質疑希露亞剛才突兀的行為。
於是只能閉上眼，沒多久她便昏昏沈沈睡了過去，屋子裏因而再次安靜下來，希露亞坐在一旁默不作聲看著她，直到她的呼吸漸漸變得平穩，才慢慢又朝她靠了過去，到她身邊，低頭將她胸前那塊骨質鏈墜拈了起來。
沒錯，它同她在宮廷圖書館見過的龍骨畫像真的很相似，如果不是上面的裂紋，她真要以為這個無依無靠的女孩子身上帶著世上最昂貴的寶物——龍之骨了。
但龍骨是不可能出現裂痕的，因為它是即便被用烈火燒也燒不壞的一種無比堅硬的東西，一種由龍化身之後所留下的無比寶貴的東西。
而所謂龍化身，就跟鳳凰涅磐一樣，但並不是所有龍都有能力化身，因而所留龍骨也就彌足珍貴。
小時候希露亞曾聽女官們說，在龍的屍骸埋葬的地方，有一頭龍之王，它是長生不死的。每隔千年它會化身一次，重新回到幼龍的狀態繼續成長生活，而它化身留下的東西就是龍骨，僅僅只有一根，據說它是打開鳳凰巢穴的鑰匙。”
鳳凰巢穴同龍骨一樣，同樣是傳說中的東西，因為它是指那個消失了很久的種族——伊薩族。
聽說伊薩組是不死鳥鳳凰的後裔，因而也被稱作九尾凰族，他們掌握著永生不死的秘密，力量接近於神。可是這樣一支強大的種族有一天卻突然消失了，沒有留下一絲他們存在過的痕跡，留給後人的只有關於他們族人不滅不死的傳說，以及他們擁有的相當於神的力量。於是也有這麽一種說法，說這樣一個種族怎麽可能徹底消失，他們只是為了躲避當年的聖戰所以藏起來了，藏身的所在只有用龍骨才能打開，因為他們的守護神鳳凰曾同龍神簽訂過契約，世代被龍神所守護。
傳說是真是假，至今不得而知，但希露亞知道千百年來一直都有人在秘密尋找著龍骨。
但似乎從未有人找到過，人海茫茫，找一根骨頭跟在大海裏尋找一枚針沒有任何區別，更何況還有一個可能，就是它從未存在過，一切關於它的說法源於那些對癡迷於九尾凰族力量的人的杜撰，畢竟這年頭，龍都已經快完全滅種了，有誰見過龍神出來保護它的族人麽。
想到這裏，不禁腦子裏也有些昏沈起來，畢竟將近一天一夜都還沒合過眼，此時的靜寂讓睡意無法抑制地襲了上來，她將爐子裏的火撥了撥旺，在薇拉身邊躺了下來。原想再等等那出外的男人回來，卻終究敵不過粘稠的睡意，不出片刻便也沈沈睡去。
直到被一陣馬蹄聲驚醒，天已經大亮了，陽光透過閣樓的天窗斜射進來，希露亞聽見屋外有人在大聲叫著自己的名字：“希露亞殿下！希露亞殿下在嗎！”
她一驚。
自己所帶的軍隊除了負責將昏迷的奧丁森帶回國的那些，其餘已在前夜被狼人盡數殺戮，那麽此時在外面呼喊自己名字的人會是誰？
狐疑間，發現火爐邊那個昏睡著的女孩薇拉竟然不見了，連同她的那頭寵物龍。
亦不見昨晚出去視察狼人蹤跡的那名男子。
這兩人竟像是從未在她面前出現過似的，消失得無影無蹤。
作者有話要說：
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薇拉不曉得自己是怎樣下了樓，依稀記得在那男人粗暴地將他手指□□她傷口後，他就像撕開一片紙似的撕碎了她傷口上的膜，然後那些黑色液體就從腫脹的肩膀裏噴了出來，她當場疼昏了過去。
醒來時，她躺在樓下地板那半張破舊的地氈上，身體一半冰冷，一半被邊上的火爐烤得滾燙。阿嗚垂頭喪氣地趴在她肩膀邊，她那條受傷的肩膀上被用一塊布緊緊包紮著，布上沾滿了黑色的液體，腥得像血，又帶著腐爛的惡臭。這讓她有種極不舒服的感覺，她試著擡起自己的手，但隨之而來的疼痛讓她不得不暫時放棄。
“氣候異常導致的異變，所以這也就解釋了各地出現的那些奇怪生物的現象，是麽。”這時她聽見之前不遠處有人在說話。
定睛朝前看，原來是那藍發少女。她正站在火爐邊，臉色依舊因為寒冷而蒼白，漂亮的寶藍色瞳孔帶著某種凝重，目不轉睛註視著不遠處的那個坐在桌前的男人。
那男人在用油燈上的火燒著他那把長劍。
劍上那些黏糊糊的塊狀物被火燒得吱吱作響，並且逐漸從最初的暗紅蛻變成一種介於紫或青之間的顏色，他似乎對這些東西的興趣遠勝於那姑娘的話。
以致過了好一會兒，他才擡頭對那姑娘道：“我對各地出了什麽樣奇怪的東西沒有任何興趣，倒是你比較讓人有興趣。”隨後他拿起桌上的酒壺，朝她揚了揚：“凍成這個樣子，要不要來一口。”
“我對奧爾都粗制濫造的烈酒沒有興趣。”言語的冒犯並沒有讓這美麗的女孩有任何異樣的情緒生成，她搓了搓發青的胳膊在火爐旁坐了下來，以那男人註視著她的方式回望向他：“你眼睛很漂亮，像紫羅蘭。”
有些意外，男人垂下眼簾笑了笑：“這恭維更適合給女人。”
“你剛才說，我能從狼人的襲擊中逃脫，並不是因為我車上撒的結界粉塵，是這樣麽？”
“沒錯。”
“那是因為什麽？”
“回答你之前，你得先回答我一個問題。”
“什麽問題？”
“你是誰。”
女孩沒有如之前那樣迅速回答，她閉口將臉轉向火光處，就像之前被問到同樣問題時她的沈默那樣，似乎她的身份於她來說是個難言之隱。
“是不能說還是不願說。”等了片刻見她沒有開口的意思，男人道。
“兩者都是。”
男人笑笑，放下手裏的劍，朝嘴裏又灌了口酒：“每個人都有很難以啟齒的東西，不是麽。不過沒關系，雖然你不願說，有些東西仍會以自己的方式來給予我答案。”
“比如？”
“比如你的馬，它們告訴我你來自西南方潮濕而美麗的水之大陸賽恩利亞。”
“這顯然是不言而喻的。”
“你的馬車很精致。一流的工藝，一流的材料，我甚至看到了稀有的丹希洛山赤金鐵，只有那種鐵，才會有這樣純粹堅硬的質地，以令你的車在經歷那樣大的沖擊後仍能保持最完整的樣子。”
“是的。”
“所以，若非極其富有，便是極其顯貴，才能讓你擁有這樣一支……”微微瞇起眼，男人仿佛在回想著什麽，然後道：“才能讓你有用這樣一支，從聲音來判斷應該有將近兩百騎的昂貴車隊。”
女孩抿了抿唇，沒做聲。
“但賽恩利亞的貴族很畏寒，歷來從未有過誰在這個季節來到奧爾都，哪怕現在是奧爾都的社交旺季。”
“是的。”
“所以，線索似乎就越來越清晰了起來，因為今年有個例外。”
“什麽例外？”
“聽說卡盧卡茲王國的國王最近深受暗之大陸和北方沿海戰事的困擾。左右威脅，讓他不得不做出一個選擇，一個可以令他的國家在戰爭和掠奪中存有一席之地的選擇。他選擇將自己唯一的女兒去同其中一片大陸上的霸者聯姻。”說到這裏擡了擡眼，他意味深長望著那沈默的女孩：“這是多麽可悲的生存方式。”
“也是為了自己國家人民能完好生存下去，在現今這樣充滿戰爭和惡劣氣候下生存下去，所能選擇並做到的最好的生存方式。”
女孩的話音依舊平靜，眼裏卻有些微的怒意隱露。
見狀男人微微一笑，放下手中的酒壺：“那我該怎樣稱呼您呢，殿下？”
她微微吸了口氣。
有那麽一瞬間,薇拉從她的眼神裏感覺她幾乎會抓起手邊什麽東西朝那男人的臉上扔過去，但她沒有，她只是沈默著低頭坐了會兒，然後突然笑了起來，有些自嘲的笑：“希露亞，你可以叫我希露亞。”
“很榮幸。”
“那我又該怎麽稱呼你呢。”
這話令那男人目光微微閃了下。
沒有開口，這並不令希露亞感到意外，她再次笑了笑，平靜地將他之前那句話送還給了他：“每個人都有很難以啟齒的東西，不是麽。”
男人看了她一眼，將目光轉向面前的酒壺：“有意思，你這樣一個女人將成為奧爾都的皇後。”
“很失望？”
“你不該這樣問我，我不是你即將要嫁的那個男人，只有他才有失望或者驚喜的權利。”
“但你剛才的表情讓我以為……”
“那叫麻煩。”
“麻煩？”
“是的。我從你身上看到了源源不斷的麻煩。”
“什麽意思……”
沒回答希露亞的追問，男人看了看她那條滿是血跡的手臂，道：“你受傷了？”
“不，是我侍衛的血。他們在守護我離開前面那片集市時被殺了。”
“集市？”
“地精的集市。”
目光微閃，男人輕點了下頭：“地精的集市，你們是從愚者走廊方向過來的。”
“我不清楚那地方叫什麽。”
“誰在那裏襲擊了你們。”
“地精。”
“地精？”這回答令那男人眼裏露出絲微微的疑惑，他轉身回到桌邊重新坐了下來，靠在椅背上看了看她：“你確定麽。那些東西除了對金錢無止境的欲望，通常是與世無爭的，因為它們實在不是個適合戰鬥的種族。”
“所以我也不知道這是怎麽回事。”薇拉搓了下手指。閣樓破損的窗戶所帶進的寒氣迅速吞噬著屋裏的溫度，她拾了根柴把爐子裏的火重新撥旺，然後繼續道：“最初它們只是對我們有點敵意，因為我們試圖同它們競爭一件商品。”
“什麽商品。”
“黑精靈。”
“黑精靈？”目光再次輕閃，男人修長的手指在酒壺紋理斑駁的表面上輕輕刮了一下：“那可是一些相當稀有的東西。”
“是的。作為曾經的大荒時期的先知，這種古老種族存活到現在的已經為數不多了。聽說他們生活在南大陸叢林最隱秘的地方。”
“什麽樣的人捕捉到了它？”
“我不知道。當時天很暗，我甚至看不太清楚他的長相，但他顯然和那些地精商人關系很密切。”
“那麽，你們同他的交易結果怎麽樣。”
這問題令希露亞眉頭微微一皺：“沒有結果。”
“發生了什麽。”
“……那個黑精靈，他對奧丁森唱了一首歌，不知為什麽奧丁森聽了那首歌後突然間就失去了知覺，而那些地精也突然間像發了瘋似的開始襲擊我們。”說到這裏身子一陣顫抖，希露亞的臉色變得更加蒼白，她低頭用力咬住自己左手無名指上的一枚戒指，似乎以此能穩住自己情緒一般。
“奧丁森是誰。”朝她那枚戒指看了眼，男人問。
“護送我到這裏來的一位將軍。”
“一名極優秀的將軍，但不是你們國家的人。”
希露亞吃了一驚：“你怎麽知道……”
“剛才你問我是什麽令你從狼人的襲擊中逃脫，那就是這名將軍。”
“奧丁森？”
男人沒有立刻回答，只示意她將左手提起，然後對著光線又再仔細看了看那枚戒指。“這戒指的工藝和大小不屬於女人，而一個女人會將某個男人的戒指帶在自己手上，意味著她對那人某種程度的情感和依賴。”
希露亞一把收回手，朝後退開了一點：“這同我的問題有什麽關系。”
“戒指的材質是錫蘭晶體，這種礦石整個維恩帝只有靠近奧爾都的德迦高地上才能采集到，因為稀有，所以只有奧爾都的軍人才會配有，以此作為他們身份的識別物。”
“夠了！”話音未落希露亞匆匆打斷了他：“請不要再說這些無關緊要的事情。”
他沈默了片刻，然後道：“我要說的是，正因為這枚戒指的特殊性，所以它救了你。”
“為什麽。”
“因為戒指的礦石含有一些令犬類動物敏銳的聽覺所憎惡的東西，所以它們無法接近你，因而你能逃過追殺，並非是因為你所認為的結界粉塵的作用令它們見不到你。”
“……是麽？”聽完男人的話，希露亞不由低頭看了看自己手指上的戒指。
“但很顯然，你也會因為這種東西而暴露自己的行蹤，所以那些東西會一直跟著你。”說到這裏突然視線一轉，男人驀地將目光轉向一旁一直窺望著他倆的薇拉：“你醒了。”
“是的。”薇拉舔了舔幹裂的嘴唇在地氈上慢慢坐了起來，但正想繼續站起，男人忽然抽起桌上的長劍，將劍尖點到她面前：
“你最好別動。”
薇拉看到了那上面狼人體內的殘留物被燒過後出現的顏色，此時比剛才鮮艷了很多，很奇特。“是不是很漂亮。”見她看得出神，男人問。
薇拉點了點頭。
“我在一些被這種東西殺死的屍體上發現過，它意味著那頭弄傷了你的狼人□□裏帶有毒素。而在追蹤它們的這段時間裏，我只見過雌性帶有這種毒，因此很不幸，你碰上了一只通常不會單獨行動的雌性狼人。”
這話並不令人感到意外，薇拉下意識摸了摸自己的肩膀。
“所以我給你放了毒，但排不幹凈。”
“它毒性怎麽樣……”
“不知道，因為帶有這種毒素的人都是死人，而你是我接觸到的唯一一個不是屍體的載體。”
這樣一些話被這男人用如此輕描淡寫的語調不緊不慢地說出來，薇拉感到肩膀上的傷突然間劇烈地抽搐了一下，這令她疼得微微縮了縮身體。
“所謂麻煩，它通常都是連鎖的，你現在明白了麽。”男人瞥了她一眼，收回長劍。
薇拉沒有回答。
她感覺到邊上那藍發女孩在看著她，但她不想朝那姑娘看上一眼，因為她心裏亂得很，並且隱約有點憤怒。但她不確定這憤怒究竟是因為誰。
就這樣抱著肩膀坐在爐火邊發了一陣呆，她見男人起身從地上拾起了他的鬥篷。
“你要去哪兒？”沒等開口，希露亞先已問道。
“母狼人身邊通常不會只跟著兩頭公狼，如果還有其它，恐怕會招引來更多，我去周圍看看。”說罷轉身朝閣樓上走去，薇拉擡頭想叫住他，卻不知叫住後該對他說些什麽。這樣一瞬遲疑，男人的身影已消失不見，她看著黝黑的閣樓輕輕吸了口氣，然後低頭繼續蜷縮到一旁。
“我很抱歉……”片刻後，她聽見希露亞輕聲對自己道。
薇拉擡頭看了她一眼。
“我不知道會弄成這樣，你的傷……”
“你的衣服很好看。”
薇拉的話令希露亞有些不知所措。她低頭朝自己衣服看了看，一時不知該怎樣應答。
“這些鉆石是真的麽？”薇拉再道。
希露亞遲疑著點點頭：“我想是的。”
“可以給我一顆麽？”
沒有任何猶豫，希露亞從衣服上扯下一顆碎鉆，交到薇拉的手心裏。
“真漂亮。”薇拉嘆了口氣，然後將它遞到阿嗚面前：“你看，如果我沒有被毒死的話，興許我們可以用它換很多很多面包。”
“我真的很抱歉……”
“我沒有怪你。”打斷希露亞的道歉，薇拉把阿嗚抱到懷裏，而阿嗚的體重令她肩膀疼得倒抽了口冷氣。然後把那顆鉆石仔細擦了擦，小心翼翼塞進自己的衣兜裏：“最近好多次，我都差點死了，也看到很多人在我面前死去，我的養父母，我弟弟，還有一直保護我的人。死亡看多了就覺得它離得很近，離得近了，也就有些習慣了。”
一番話說得希露亞呆了呆。她慢慢抱住自己的膝蓋看著薇拉，有些費力地在腦子裏組織著她剛才說的那些死去人的身份。
養父母，弟弟，朋友……
這該是個怎樣的人生？
而她看上去甚至比自己還小，這樣的年紀她是如何一個人將這一切慢慢應付過來的？
思忖間，看到薇拉擡了擡她的胳膊。隨即疼得低哼了聲，她抹掉痛出來的眼淚再次咧嘴笑笑，拍了拍在她懷裏緊張得微微有些發抖的阿嗚：“不過怕還是怕的，我不想死，雖然想不出來活著對我來說到底有多少好處，但總歸比死好一些吧。”
“你不會死，奧爾都有整個維恩帝最好的大夫。”
“但看不起，那些大夫要價很高，我見過瘸腿安娜用了她一整年的積蓄才買到了她要的退燒藥。”
“你可以用這個。”低頭從衣服上又拔下一把碎鉆來，希露亞遞給薇拉。
薇拉有些吃驚。從出世以來她頭一次握到這麽大一筆財富，因而手都微微有些抖了起來，她覺得自己有些負罪感。
自從那男人替她放了肩膀上的毒血後，她覺得那傷口看上去好了很多，至少它不再腫得像塊發酵的面團，也沒再看到皮膚下那些黑色的東西。所以她覺得自己不可能死，所以她剛才對著阿嗚以及對著希露亞說了那番話，無非只是想撈點好處。
但現在真的撈到了，她又開始不安起來，手忙腳亂把鉆石塞進衣兜，吞了吞幹燥的喉嚨，她一時不知道該再說些什麽，於是抱著膝蓋蹲在一邊沈默了下來，習慣性地從衣領裏扯出鏈子，將那塊鏈墜握在手裏反覆地捏了又捏。
每每緊張或者不安時，她對這東西的依賴就如同奶嘴之於嬰兒。
那樣不知過了多久，屋外已經靜得聽不太見風聲，但屋裏的溫度卻變得更低，薇拉感到肩膀又開始疼得厲害了起來，她不得不躺回地上，因為這疼讓人有點難以忍受，仿佛是從骨頭裏鉆出來似的。
“你怎麽了？”見狀希露亞問她。
“有點疼，我想睡會兒。”說著松開手裏的墜子，薇拉將自己身上的鬥篷裹了裹緊。而就在墜子從她手裏滑落的一瞬，她聽見希露亞輕輕地‘咦’了一聲，隨後她靠近了過來，附在薇拉身前朝那墜子仔細看了看。
“怎麽了？”這突兀的動作令薇拉有些吃驚。
“……沒什麽，”意識到自己的莽撞，希露亞忙朝後推開，但仍忍不住又朝那墜子再次看了眼，然後搖了下頭：“我看錯了。”
薇拉狐疑地望著她。
這回答似乎有些草率，但薇拉沒心思多理會什麽，因為肩膀上的疼此時越發厲害了，以致頭有些發暈，這令她有點難以集中思維，更毋庸說去質疑希露亞剛才突兀的行為。
於是只能閉上眼，沒多久她便昏昏沈沈睡了過去，屋子裏因而再次安靜下來，希露亞坐在一旁默不作聲看著她，直到她的呼吸漸漸變得平穩，才慢慢又朝她靠了過去，到她身邊，低頭將她胸前那塊骨質鏈墜拈了起來。
沒錯，它同她在宮廷圖書館見過的龍骨畫像真的很相似，如果不是上面的裂紋，她真要以為這個無依無靠的女孩子身上帶著世上最昂貴的寶物——龍之骨了。
但龍骨是不可能出現裂痕的，因為它是即便被用烈火燒也燒不壞的一種無比堅硬的東西，一種由龍化身之後所留下的無比寶貴的東西。
而所謂龍化身，就跟鳳凰涅磐一樣，但並不是所有龍都有能力化身，因而所留龍骨也就彌足珍貴。
小時候希露亞曾聽女官們說，在龍的屍骸埋葬的地方，有一頭龍之王，它是長生不死的。每隔千年它會化身一次，重新回到幼龍的狀態繼續成長生活，而它化身留下的東西就是龍骨，僅僅只有一根，據說它是打開鳳凰巢穴的鑰匙。”
鳳凰巢穴同龍骨一樣，同樣是傳說中的東西，因為它是指那個消失了很久的種族——伊薩族。
聽說伊薩組是不死鳥鳳凰的後裔，因而也被稱作九尾凰族，他們掌握著永生不死的秘密，力量接近於神。可是這樣一支強大的種族有一天卻突然消失了，沒有留下一絲他們存在過的痕跡，留給後人的只有關於他們族人不滅不死的傳說，以及他們擁有的相當於神的力量。於是也有這麽一種說法，說這樣一個種族怎麽可能徹底消失，他們只是為了躲避當年的聖戰所以藏起來了，藏身的所在只有用龍骨才能打開，因為他們的守護神鳳凰曾同龍神簽訂過契約，世代被龍神所守護。
傳說是真是假，至今不得而知，但希露亞知道千百年來一直都有人在秘密尋找著龍骨。
但似乎從未有人找到過，人海茫茫，找一根骨頭跟在大海裏尋找一枚針沒有任何區別，更何況還有一個可能，就是它從未存在過，一切關於它的說法源於那些對癡迷於九尾凰族力量的人的杜撰，畢竟這年頭，龍都已經快完全滅種了，有誰見過龍神出來保護它的族人麽。
想到這裏，不禁腦子裏也有些昏沈起來，畢竟將近一天一夜都還沒合過眼，此時的靜寂讓睡意無法抑制地襲了上來，她將爐子裏的火撥了撥旺，在薇拉身邊躺了下來。原想再等等那出外的男人回來，卻終究敵不過粘稠的睡意，不出片刻便也沈沈睡去。
直到被一陣馬蹄聲驚醒，天已經大亮了，陽光透過閣樓的天窗斜射進來，希露亞聽見屋外有人在大聲叫著自己的名字：“希露亞殿下！希露亞殿下在嗎！”
她一驚。
自己所帶的軍隊除了負責將昏迷的奧丁森帶回國的那些，其餘已在前夜被狼人盡數殺戮，那麽此時在外面呼喊自己名字的人會是誰？
狐疑間，發現火爐邊那個昏睡著的女孩薇拉竟然不見了，連同她的那頭寵物龍。
亦不見昨晚出去視察狼人蹤跡的那名男子。
這兩人竟像是從未在她面前出現過似的，消失得無影無蹤。
作者有話要說：
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